Alphonse Legros
1837–1911 · pintor realista francés, naturalizado británico, y grabador al aguafuerte
Alphonse Legros fue un pintor francés, después naturalizado británico, cuya obra se inscribe en el realismo de mediados del siglo XIX. Nacido en Dijon en 1837 y fallecido en Watford en 1911, se le recuerda también como grabador, escultor y maestro en la renovación del aguafuerte británico.
Su formación fue modesta y práctica. Comenzó como aprendiz de decorador en Dijon y después trabajó en Lyon y París con pintores de teatro y decoración, además de asistir a la escuela de Lecoq de Boisbaudran. Hacia 1857 aprendió el aguafuerte, y ese mismo año presentó en el Salón un retrato de perfil de su padre. Champfleury lo acercó al grupo realista en torno a Courbet. Sus cuadros de interiores de iglesia, como L'Angelus (1859), y las escenas campesinas de Borgoña le dieron notoriedad. En 1863 se trasladó a Inglaterra, animado por su amigo Whistler, y allí consolidó su carrera.
En Londres vivió al principio de los grabados y de la enseñanza. Fue profesor de aguafuerte en la South Kensington School of Art y, en 1876, catedrático de Slade en University College London, cargo que ocupó hasta 1892. Al dejarlo retomó temas de su juventud: paisajes imaginarios, granjas de Borgoña y series de aguafuertes como El triunfo de la muerte. Sus obras se conservan en museos británicos como el Victoria and Albert Museum y en la Tate.
Su legado está sobre todo en la enseñanza. Formó a las llamadas Slade Girls y promovió medallas de retrato de inspiración renacentista. Su método, basado en la demostración más que en la palabra, dio frutos notables, aunque no convenció a todos sus alumnos.
Obras (3)
Dónde ver su obra
- Museo Wallraf-Richartz Colonia · 1
- Museo de Victoria y Alberto Kensington y Chelsea · 1
- Tate Londres · 1
Maestros y alumnos
Estudió con
- Horace Lecoq de Boisbaudran 1802–1897
Curiosidades
Entre los retratados de Fantin-Latour
Legros aparece como uno de los personajes de Homenaje a Delacroix, el cuadro que Henri Fantin-Latour pintó en 1864. La obra reúne a artistas y escritores admiradores de Delacroix, y sitúa a Legros junto a figuras de la vida artística parisina de la época. Es un testimonio de los círculos en los que se movía antes de instalarse en Londres.
Degas y los dibujos de Ingres
Su amigo Edgar Degas admiraba tanto su trabajo que colgó un estudio de manos de Legros en su dormitorio, entre dos dibujos de Ingres. Legros también tuvo obras en la segunda exposición del grupo impresionista, en 1876, aunque su trayectoria siguió ligada al Salón de París.
Enseñar sin palabras
Legros nunca llegó a hablar inglés con soltura, así que enseñaba sobre todo mediante demostraciones. Podía dibujar un torso o una cabeza para sus alumnos en una hora o menos. Algunos prosperaron con ese método, mientras que otros lo encontraron frustrante. Entre sus alumnos de Slade estuvo Charles Holroyd, que más tarde dirigiría la National Gallery.
Un hijo ingeniero de automóviles
Su hijo mayor, Lucien, se convirtió en ingeniero y llegó a presidir el Institution of Automobile Engineers. Junto a Guy Knowles fundó una empresa de vehículos a motor, Legros & Knowles Ltd, en Willesden Junction, y más tarde establecieron la Iris Car Company. La familia combinó así la tradición artística con la industria naciente del automóvil.