Barthel Beham
1502–1540 · grabador, miniaturista y pintor alemán del Renacimiento
Barthel Beham (o Bartel; 1502–1540) fue un grabador, miniaturista y pintor alemán nacido en Núremberg, en el seno de una familia de artistas. Su importancia reside en su doble faceta de grabador y retratista: sus estampas diminutas y muy detalladas lo sitúan en la escuela alemana de los llamados Pequeños Maestros, mientras que sus retratos le dieron prestigio en la corte bávara.
Se formó con su hermano mayor, Hans Sebald Beham, y con Alberto Durero. Durante los años 1520 desarrolló su mayor actividad como grabador. Se ha planteado que pudo viajar a Italia y trabajar con Marcantonio Raimondi en Bolonia y Roma, lo que explicaría su interés por el arte antiguo, aunque el dato no está confirmado. En 1525, junto a su hermano y a Georg Pencz, fue expulsado de Núremberg, ciudad en plena Reforma protestante, acusado de negar a Cristo, el bautismo y la transustanciación. Aunque más tarde fue perdonado, se instaló en la católica Múnich, donde trabajó para los duques de Baviera Guillermo IV y Luis X.
En Múnich demostró un notable talento para el retrato, género en el que llegó a ser uno de los principales retratistas alemanes. Recibió encargos de personajes relevantes de la época, como el emperador Carlos V. Entre sus obras figuran el retrato del orfebre Jörg Herz, hacia 1525, y el del canciller Leonhard von Eck, de 1527. El Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid conserva una pareja de retratos firmados y fechados en 1528, que se cree representan a Ruprecht Stüpf y Úrsula Rudolph, aunque sin total certeza.
Según Joachim von Sandrart, murió en Italia durante un viaje realizado bajo el patrocinio del duque Guillermo. Su legado perdura sobre todo en sus estampas, que muestran hasta qué punto el grabado alemán podía alcanzar un detallismo extremo.
Obras (2)
Dónde ver su obra
- Museo Metropolitano de Arte Nueva York · 1
- Kunsthalle de Hamburgo Hamburgo · 1
Curiosidades
Un globo en miniatura
Una de sus estampas más pequeñas, Genio sobre un globo flotando en el aire, de 1520, mide apenas 5,7 por 3,6 centímetros. Se ha sugerido que podría ser una parodia de la Némesis de Durero, lo que mostraría el diálogo irónico que mantenía con su maestro y con la tradición del grabado alemán.
Calaveras en estampa
En su grabado de un niño muerto con cuatro calaveras aparece un tema de memento mori, la recordatorio de la fragilidad de la vida. Su obra Vanidad, de 1540, conservada en la Kunsthalle de Hamburgo, trata el mismo asunto, y ambas piezas muestran que la muerte fue un motivo recurrente en su producción tardía.