Clara Westhoff

Clara Westhoff (Bremen, 1878 – Fischerhude, 1954) fue una escultora alemana, conocida también como Clara Rilke-Westhoff por su matrimonio con el poeta Rainer Maria Rilke. Su importancia reside en su papel como pionera de la escultura alemana de su tiempo, aunque durante décadas su nombre quedó eclipsado por el de su marido y por el de su amiga Paula Modersohn-Becker.

A los diecisiete años se trasladó a Múnich, donde asistió a una escuela de arte privada. En 1898 se instaló en Worpswede, donde aprendió escultura con Fritz Mackensen y trabó amistad con las pintoras Paula Becker y Ottilie Reylaender. En 1899 completó su formación en Leipzig con Carl Seffner y Max Klinger, y en 1900 se estableció en París, donde se formó con Auguste Rodin y asistió también a la Académie Colarossi.

En 1901 se casó con Rilke en Worpswede. Dieciocho años después se instaló con su hija, Ruth Rilke, en Fischerhude, donde montó un estudio en su casa; ese espacio acabó convertido en el llamado "Café Rilke", que todavía existe. Hacia 1925 empezó también a pintar, de modo que su producción incluye, junto a la escultura, una obra pictórica considerable.

Tras su muerte, en 1954, su obra pasó a manos privadas y fue difícilmente accesible al público, lo que contribuyó a su olvido, algo frecuente entre las artistas de la década de 1950. La rehabilitación empezó con la amplia biografía que Marina Sauer publicó en 1986, que la presentó como artista por derecho propio y no solo como esposa de Rilke o amiga de Modersohn-Becker. Hoy se la considera una mujer pionera en la escultura alemana.