Félix Candela
1910–1997 · arquitecto hispano-mexicano, pionero del paraboloide hiperbólico
Félix Candela Outiriño (Madrid, 1910 - Durham, Carolina del Norte, 1997) fue un arquitecto de nacionalidad española y mexicana, conocido sobre todo por levantar cubiertas de hormigón basadas en el uso extensivo del paraboloide hiperbólico. Su obra, muy ligada a la ingeniería estructural, lo convierte en una de las figuras clave de la arquitectura de cáscaras de hormigón del siglo XX.
Se formó en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid, de la que se tituló en 1935, y continuó su preparación en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Allí conoció a Eduardo Torroja y sus técnicas de cubiertas de hormigón, un contacto decisivo para su trayectoria. Una beca para ampliar estudios en Alemania quedó truncada por el estallido de la Guerra Civil. Tras servir como capitán de ingenieros en el Ejército Popular Republicano y pasar por campos de concentración en Francia, se exilió en México en 1939.
En Acapulco empezó a ejercer como arquitecto con casas y hoteles. En 1950 fundó, junto a los hermanos Fernando y Raúl Fernández Rangel, la empresa constructora Cubiertas Ala, que desarrolló durante dos décadas cientos de proyectos, sobre todo industriales: cubiertas ligeras, baratas y resistentes para aparcamientos, gasolineras y naves. Las variantes de los paraboloides también se aplicaron a iglesias, donde permiten grandes espacios diáfanos. El punto culminante de su trayectoria mexicana fue el Palacio de los Deportes, construido para los Juegos Olímpicos de 1968. Además, en 1953 obtuvo una cátedra en la Universidad Nacional Autónoma de México.
En 1971 se trasladó a Estados Unidos para ocupar una cátedra en la Universidad de Illinois en Chicago. Desde finales de los setenta fue asesor técnico de un estudio de arquitectura con sede en Toronto y, hacia 1992, se concentró más en la parte creativa de su trabajo, participando en proyectos en Oriente Medio y en España, como el del Estadio Santiago Bernabéu. Su última obra fue L'Oceanogràfic, en Valencia. Candela recibió numerosos premios y su legado sigue vivo en el estudio de las cubiertas de hormigón y en las exposiciones que se le han dedicado en España.