Guan Xiu

Guanxiu (832-912) fue un monje budista, pintor, poeta y calígrafo chino, figura destacada del periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. Tras la caída de la corte Tang en 907, los artistas perdieron a sus grandes mecenas, pero Chengdu conservó una pequeña corte heredera de aquella tradición. Guanxiu llegó a Chengdu en 901 y allí permaneció hasta su muerte. Wang Jian, fundador del reino de Shu Anterior, le concedió el título honorífico de Gran Maestro de la Luna Chan, aunque es conocido por su nombre monástico.

Su obra más célebre son los arhats, discípulos del Buda histórico que llevaban una vida ascética y austera. Sus versiones muestran cejas pobladas, ojos grandes, mejillas caídas y narices altas, sentados en paisajes junto a pinos y rocas, y con un aspecto desaliñado y excéntrico. Un conjunto de dieciséis, conservado en la Colección Imperial japonesa, lleva una inscripción fechada en 894. Las pinturas se donaron al templo Shengyin de Qiantang, la actual Hangzhou.

Su legado es doble: sus imágenes se convirtieron en modelo de referencia de los dieciocho luohan en la iconografía budista china, y ejemplifican el estilo Chan, interesado en la intensidad de la intuición del artista. Max Loehr vio en sus figuras un reflejo de la persecución del budismo, con rostros atormentados que parecen de supervivientes.