Guillaume Guillon Lethière
1760–1832 · pintor neoclásico francés de origen guadalupeño
Guillaume Guillon-Lethière (Sainte-Anne, Guadalupe, 1760 - París, 1832) fue un pintor neoclásico francés especializado en la pintura de historia y uno de los primeros artistas de color destacados en Francia en su época. Nació fuera del matrimonio, hijo de una mujer libre de color y de un notario real colonial. Su apellido procede de 'le tiers', el tercero, por ser el tercer hijo de la familia. En 1774 su padre lo llevó a Francia, donde se formó primero con Jean-Baptiste Descamps en Ruan y después con Gabriel-François Doyen en la Académie royale de peinture et de sculpture de París.
Tras obtener el segundo puesto en el Prix de Rome de 1784, residió en Roma entre 1786 y 1791 y desarrolló allí su estilo neoclásico. De vuelta en París en 1792 abrió su propio estudio y frecuentó el de Jacques-Louis David. Expuso por primera vez en el Salón en 1795 con obras pintadas en Roma. Entre sus obras principales figuran La muerte de Catón de Útica (1795), La muerte de Virginia, Joséphine de Beauharnais, emperatriz de los franceses (1807) y Juramento de los antepasados (1822). En 1800 acompañó a Lucien Bonaparte a España para formar una colección de arte. Dirigió la Academia de Francia en Roma hasta 1816, año en que fue sustituido por orden de Luis XVIII. En 1818 recibió la Legión de Honor y al año siguiente fue nombrado profesor de la École des Beaux-Arts.
Murió en 1832 dejando inacabado un gran lienzo sobre la revolución de 1830. Su legado está sobre todo en su labor docente: formó a numerosos discípulos, entre ellos Isidore Pils, Louis Boulanger y Horace Lecoq de Boisbaudran, y dio oportunidades a mujeres como Hortense Haudebourt-Lescot. Aunque su nombre quedó a la sombra de sus contemporáneos franceses, es recordado y valorado en Guadalupe.
Obras (5)
Este lienzo de Guillaume Guillon Lethière, fechado en 1795, representa la muerte de Catón de Útica, figura romana que se quitó la vida tras la derrota de su causa. Pertenece a la pintura de historia, género que trata episodios del pasado con intención moral. La escena invita a reflexionar sobre la integridad política y el sacrificio, aunque la ficha no aporta más detalles sobre su composición ni su encargo.
Dónde ver su obra
- Museo del Louvre París · 1
- Instituto de Arte Clark Massachusetts · 1
- Museo del Hermitage San Petersburgo · 1
- Nottingham Castle Ducal Mansion City of Nottingham · 1
Maestros y alumnos
Estudió con
- Jean-Baptiste Descamps 1714–1791
Alumnos
- François Bouchot 1800–1842
- Octave Tassaert 1800–1874
- Isidore Pils 1815–1875
- Hortense Haudebourt-Lescot 1784–1845
- Louis Boulanger 1806–1867
- Auguste de Châtillon 1806–1881
- Eugénie Servières 1783–1855
- Mélanie Hahnemann 1800–1878
- Horace Lecoq de Boisbaudran 1802–1897
Curiosidades
Un nombre con historia
Su apellido Lethière se relaciona con la expresión francesa 'le tiers', es decir, 'el tercero', en alusión a su posición entre los hijos de la familia. Según una de las fuentes, en Ruan, durante su primera etapa de formación, adoptó el nombre 'Lethière', derivado de 'letier', que también significa tercero. Su nombre refleja así su origen familiar en un contexto social muy marcado por la condición de nacimiento.
Un retrato de Ingres
Jean Auguste Dominique Ingres pintó un retrato de Guillaume Guillon-Lethière que fue regalado a Hortense Haudebourt-Lescot, una de sus alumnas. Este gesto muestra el vínculo que mantuvo con sus discípulos y el respeto que despertaba entre los pintores de su generación. Haudebourt-Lescot, por su parte, es recordada por obras de género y retrato, como La luna de miel, pintada en Italia.