Heinrich Vogeler
1872–1942 · pintor modernista alemán, también arquitecto, grabador e ilustrador
Heinrich Vogeler (Bremen, 1872 - URSS, 1942) fue un artista alemán de perfil polifacético: pintor, pero también arquitecto, grabador, ilustrador y escritor. Se le asocia con el modernismo, y su importancia reside en cómo unió el arte decorativo, la vida cotidiana y, más tarde, el compromiso social. Fue una figura central de la colonia de artistas de Worpswede, y su trayectoria refleja los cambios de la Alemania de su tiempo.
Hijo de un comerciante de ferretería de Bremen, convenció a su padre para estudiar en la academia de Düsseldorf, aunque sus estudios fueron irregulares. En 1894 se unió a la colonia de Worpswede. Tras la muerte de su padre, la herencia le permitió transformar la casona Barkenhoff según los criterios del Art Nouveau, con muebles, vajilla y papel pintado diseñados por él y un jardín de setos simétricos. Entre 1904 y 1905 diseñó la Cámara de Oro del ayuntamiento de Bremen.
Sus primeras obras son prerrafaelitas: trasladó temas bíblicos y de cuento al paisaje de Worpswede, como en Cuento de invierno (1897). Admiró a Botticelli, aunque no quedó satisfecho con su pintura frente a los modelos renacentistas. Su obra gráfica, sobre todo para la editorial Insel Verlag, le dio reputación como artista Art Nouveau, con ilustraciones concebidas como una unidad estética junto al texto.
La Primera Guerra Mundial marcó un giro: se alistó como voluntario y regresó con un pacifismo radical y un acercamiento al expresionismo. En 1907 fue cofundador de la Werkbund alemana. Tras viajar a la Unión Soviética en 1923 y trabajar para Socorro Rojo Internacional, se vio obligado a emigrar tras las elecciones de marzo de 1933. Murió en la URSS en 1942. Su legado permanece en la casa-taller de Worpswede y en su defensa de un arte integrado en la vida social.
Obras (1)
Melusine es una pintura de Heinrich Vogeler fechada en 1912 y conservada en el Barkenhoff. La ficha no aporta más datos sobre su encargo ni sobre la escena concreta, por lo que conviene limitarse a lo que la propia obra permite observar. El nombre remite a la figura legendaria de Melusina, un ser mitad mujer y mitad serpiente o pez, muy presente en la literatura y el arte medievales y posteriores. La obra forma parte del conjunto de creaciones de Vogeler vinculadas a su casa y taller del Barkenhoff.
Curiosidades
Un apodo de por vida
Durante sus estudios entró en la asociación de estudiantes de pintura Tartarus, donde recibió el nombre de Mining, tomado de un personaje de una novela de Fritz Reuter. Ese apodo le acompañó durante toda su vida, mucho más allá de los años de academia, y así lo llamaban sus amigos y colegas de Worpswede y de los círculos artísticos alemanes.
Dibujos para una marca de chocolate
En nombre del productor de chocolate de Colonia Ludwig Stollwerck, creó la serie de imágenes “Gänsemagd-Königssohn”, publicada en 1902 y acompañada de versos de Franz Eichert. El encargo muestra que su dibujo llegó también a productos de consumo masivo, más allá de los libros de lujo y las revistas de su círculo artístico.
Un romanticismo que huía de la realidad
Vogeler describió sus primeros dibujos para Insel como escapismo: un arte de fantasía formal, poco realista y sin contenido, que según él ofrecía una distracción a la clase media ante los problemas sociales del presente. Con los años juzgó aquella etapa con dureza y la vio como reflejo de la falta de horizontes de su época.