Josh Kirby

Ronald William "Josh" Kirby (Waterloo, Liverpool, 1928 - Shelfanger, Norfolk, 2001) fue un ilustrador británico que trabajó durante unos sesenta años como autor de portadas de libros, revistas y carteles de cine. Es recordado sobre todo por las cubiertas de la serie Mundodisco de Terry Pratchett, a la que dio una identidad visual reconocible.

Estudió en la Escuela de Arte de Liverpool, donde sus retratos de estilo antiguo le valieron el apodo de "Josh", por la comparación con Sir Joshua Reynolds. Tras una breve experiencia en un estudio de arte cinematográfico, en Londres pintó carteles para cines y, hacia 1955, empezó a ilustrar portadas para editoriales de westerns, novelas policiacas y ciencia ficción. Llegó a realizar más de 400 cubiertas, entre ellas las de autores como Isaac Asimov, Ray Bradbury o H. G. Wells. Su pintura, realizada con óleo, acrílico o gouache, era lenta y meticulosa: leía cada novela antes de ilustrarla.

A finales de los años ochenta recibió el encargo de la portada de El color de la magia, que pensaba que sería un trabajo único. Finalmente pintó las cubiertas de la mayor parte de la serie hasta su muerte en 2001, cuando su sucesor Paul Kidby le rindió homenaje incluyéndolo en la portada de Guardia nocturna. Entre sus obras destacan también sus carteles para películas como La vida de Brian y El retorno del Jedi.