Mel Ramos

Mel Ramos (Sacramento, California, 24 de julio de 1935 - Oakland, California, 14 de octubre de 2018) fue un pintor estadounidense integrado en el arte pop de los años sesenta. Su importancia reside en que, desde una posición alejada del grupo de Nueva York formado en torno a Andy Warhol y Roy Lichtenstein, incorporó el arte comercial a su lenguaje formal con una sensibilidad propia de California.

Ramos se formó en Sacramento y en San José, y tuvo como maestro a Wayne Thiebaud, que siguió siendo su amigo. Al principio trabajó bajo la influencia de Willem de Kooning, pero pronto se apartó del expresionismo abstracto, entonces de moda entre los estudiantes. Hacia 1962 empezó una serie de superheroínas tomadas de las viñetas que había leído en su juventud, como Wonder Woman, Phantom Lady o Sheena. Su primera exposición individual, en la Galería Bianchini de Nueva York, data de 1964.

Desde mediados de los sesenta desarrolló una iconografía que combina desnudos femeninos idealizados, en la tradición de las pin-ups, con anuncios de productos de consumo masivo, todo ello con la intensidad cromática del pop. Fue uno de los primeros artistas del siglo XX en incorporar el arte comercial a su vocabulario, y durante mucho tiempo fue uno de los pocos representantes vivos del pop estadounidense. Paralelamente ejerció la docencia universitaria, sobre todo en la California State University, East Bay, en Hayward.

Su obra forma parte de colecciones como las del MoMA de Nueva York, el Museo Guggenheim o el Museo Hirshhorn de Washington, y en 2012 el Crocker Art Museum de su ciudad natal le dedicó una retrospectiva. Su legado se mantiene vivo por la combinación de cuerpo femenino y cultura de consumo que popularizó, y por una presencia sostenida en el mercado internacional. Vivió durante un tiempo en Horta de San Juan, en las Tierras del Ebro, localidad que también frecuentó Pablo Picasso.