Niklaus Manuel
1484–1530 · pintor, dramaturgo y político suizo del Renacimiento
Niklaus Manuel, conocido también como Deutsch, nació probablemente en 1484 en Berna, ciudad donde murió el 28 de abril de 1530. Fue pintor, dibujante, autor de obras de teatro y político. Su importancia reside en que, junto a Holbein, es la figura más representativa de la pintura renacentista en Suiza, y en que sus obras y sus textos reflejan los conflictos religiosos y militares de su tiempo.
Se sabe poco de su juventud. Probablemente se formó como pintor de vidrieras. En 1509 se casó con Katharina Frisching, hija de un miembro del consejo de Berna, y adoptó el apellido Manuel. Desde 1510 formó parte del Gran Consejo de la ciudad. En 1516 acompañó como secretario a Albrecht von Stein en una campaña de mercenarios suizos al servicio de Francia. Ese mismo año comenzó la célebre Danza de la muerte del convento dominico de Berna, pintura mural que se destruyó en 1660 y de la que se conserva una copia de 1649. Entre sus cuadros figuran El juicio de París (1517) y San Lucas pintando a la Virgen (1515). Su estilo se sitúa en el gótico tardío suizo, con influencias posteriores de la Escuela del Danubio.
Hacia 1520 abandonó casi por completo la pintura para dedicarse a la literatura. Sus obras de carnaval, de carácter antipapista, se representaron en 1522 y tuvieron gran éxito. Fue amigo de Huldrych Zwingli y un decidido partidario de la Reforma en Berna. En 1523 recibió el cargo de bailío de Erlach, Echallens y Nidau, y desde 1528 fue miembro del pequeño consejo hasta su muerte. Su legado combina la pintura, la sátira y la vida pública de una ciudad que vivía la Reforma.
Obras (2)
La obra representa al evangelista san Lucas retratando a la Virgen, tema del arte religioso que alude al santo como pintor. Está fechada en 1515 y es obra del suizo Niklaus Manuel, conservada en el Museo de Bellas Artes de Berna. No hay datos seguros sobre su encargo ni su composición.
Dónde ver su obra
- Museo de Arte de Basilea Basilea · 1
- Museo de Bellas Artes de Berna Berna · 1
Curiosidades
Una danza de la muerte perdida
La gran pintura mural de Niklaus Manuel en el convento dominico de Berna fue destruida en 1660, así que hoy solo puede estudiarse a través de testimonios indirectos. Una copia realizada en 1649 por Albrecht Kauw sobrevive y permite conocer en parte la composición original. Es un caso habitual en la pintura mural de la época, cuyas obras se perdieron con los cambios de uso de los edificios religiosos.
Teatro que pesó como un sermón
Sus dos farsas de carnaval de 1522 se imprimieron ya en 1524 y se reeditaron en 1540. Según se cuenta, habrían hecho más por la adopción de la Reforma en Berna que los sermones del sacerdote Berchtold Haller. Se trata de una afirmación de los textos de referencia que conviene tomar con cautela, pero muestra el poder de la sátira escénica en aquellos años.