Pedro Figari

Pedro Figari (Montevideo, 1861-1938) fue un pintor uruguayo y una de las figuras más destacadas de la pintura latinoamericana de su tiempo. Abogado de formación, también ejerció como político, periodista, educador y escritor, pero su obra pictórica, desarrollada de forma tardía, define su lugar dentro del impresionismo americano.

Su vocación artística apareció pronto, aunque la postergó por sus estudios y su carrera. Tras un viaje a Europa en 1886, donde conoció los principales movimientos artísticos, mantuvo siempre una relación cercana con las artes plásticas. A partir de 1918 se dedicó de lleno a la pintura, actividad que hasta entonces había practicado en privado. En 1921 se instaló en Buenos Aires y después en París, donde expuso con éxito de público y crítica. En Europa recibió la visita de Joaquín Torres García y Rafael Barradas.

Su obra destaca por el predominio del color y por la figura entendida como mancha más que como contorno. Sus temas habituales son los patios coloniales y las escenas protagonizadas por personas negras. En sus dibujos e ilustraciones, en cambio, la línea es fluida y muy expresiva. Una parte de sus cuadros se exhibe de forma permanente en la Colección María Luisa Bemberg del Museo Nacional de Bellas Artes de Argentina.

Su labor educativa también dejó huella. Como director de la Escuela Nacional de Artes y Oficios, desde 1915, impulsó talleres mixtos que unían la técnica manual y la formación intelectual con una estética americanista. Su proyecto chocó con intereses políticos y económicos, y en 1917 presentó su renuncia. Su pensamiento estético quedó recogido en el ensayo Arte, estética, ideal, publicado en 1912.

Figari es recordado como uno de los grandes nombres de la pintura latinoamericana, y su defensa de una identidad americana en el arte y la educación sigue siendo objeto de estudio.