Seihō Takeuchi

Takeuchi Seihō (Kioto, 1864-Kanagawa, 1942) fue uno de los fundadores del nihonga, el estilo pictórico japonés moderno que se desarrolló a partir de la pintura tradicional. Su actividad abarca desde la era Meiji hasta principios de la era Shōwa, y fue considerado el maestro del círculo de pintores de Kioto anterior a la guerra. Su verdadero nombre era Takeuchi Tsunekichi.

Nacido en Kioto, se formó como discípulo de Kōno Bairei en la escuela tradicional Maruyama-Shijō. En 1882 dos de sus obras recibieron premio en el Naikoku Kaiga Kyoshinkai, uno de los primeros concursos de pintura moderna de Japón, lo que impulsó su carrera. Durante la Exposición Universal de París, en 1900, viajó por Europa y estudió el arte occidental.

De regreso en Japón creó un estilo propio que combinaba el realismo de la tradición Maruyama-Shijō con formas realistas occidentales, inspiradas en Turner y Corot. Este enfoque acabó convirtiéndose en una de las corrientes principales del nihonga moderno. Sus temas favoritos fueron los animales, a menudo en poses divertidas, aunque también destacó en el paisaje. Tras su viaje, visitó el zoológico de Dresde, donde vio por primera vez un león, y lo pintó para uno de sus biombos. Más tarde volvió a motivos japoneses tradicionales, con gatos y peces como protagonistas. Entre sus obras figura Tabby Cat (斑猫, 1924).

Desde 1907 formó parte del comité de jueces de las exposiciones Bunten y en 1909 fue profesor del Colegio Municipal de Pintura de Kioto. Fundó además la escuela privada Chikujokai, y entre sus alumnos destacaron Uemura Shōen, Hashimoto Kansetsu y Tsuchida Bakusen. En 1913 fue nombrado Artista de la Casa Imperial y en 1937 recibió la Orden de la Cultura, una de las primeras concedidas. Su legado está en la renovación del nihonga y en la formación de toda una generación de pintores.