Tô Ngọc Vân
1906–1954 · pintor vietnamita, figura clave del arte moderno de su país
Tô Ngọc Vân fue un pintor vietnamita nacido en la provincia de Hưng Yên, en el norte del país, en 1906 según la fecha más citada (algunas fuentes apuntan a 1908). Durante la primera mitad del siglo XX, Vietnam estaba bajo dominio colonial francés, y su obra se sitúa en la transición entre la formación académica y el arte al servicio de la causa nacional. Es una de las figuras más respetadas de la pintura vietnamita moderna.
Procedente de una familia humilde, abandonó el instituto para perseguir su vocación artística. En 1926 ingresó en la primera promoción de la Escuela de Bellas Artes de Indochina, donde se graduó dos años después. Pintó al óleo escenas cotidianas y figuras femeninas, como Muchacha con lirio (1943) o Dos muchachas y un bebé (1944), y también paisajes urbanos de ciudades como Bangkok, Huế o Phnom Penh. Colaboró además como ilustrador y crítico de arte en la prensa, con viñetas sobre la actualidad y la vida diaria para revistas como Phong Hóa y Ngày Nay.
Tras 1945 su pintura se volcó en la resistencia. Trabajó en el norte del país con témperas, laca y acuarelas, y dejó numerosos bocetos del conflicto con Francia, como Dos soldados (1949). Impartió clases de arte de resistencia y dirigió la Escuela de Arte de Việt Bắc. Murió en 1954 por heridas sufridas en la batalla de Điện Biên Phủ.
Su legado es amplio: formó a toda una generación de artistas vietnamitas y recibió a título póstumo el primer Premio Ho Chi Minh de literatura y arte, en 1996. Varias calles de ciudades vietnamitas llevan su nombre, y un cráter de Mercurio también.