Wallerant Vaillant

Wallerant Vaillant (Lille, 30 de mayo de 1623 – Ámsterdam, 28 de agosto de 1677) fue un pintor de la Edad de Oro neerlandesa y uno de los primeros artistas en emplear la técnica de la media tinta, procedimiento de grabado que probablemente ayudó a desarrollar. Hoy se le recuerda más por sus grabados que por sus pinturas, lo que explica que su nombre aparezca sobre todo en historias de la estampa.

Nacido en Lille, era el mayor de cinco hermanos que llegaron a ser pintores o grabadores con cierto éxito. Se dice que fue alumno de Erasmus Quellinus II en Amberes. La familia se trasladó a Ámsterdam en 1643; entre 1647 y 1649 vivió en Middelburg y después regresó a la capital holandesa. En 1658 viajó con su hermano Jan a Frankfurt y Heidelberg.

En esos años trabajó como tutor del príncipe Ruperto del Rin, con quien experimentó con técnicas de grabado y ayudó a inventar la media tinta, conocida en neerlandés como schraapkunst o zwartekunst. En 1659 marchó a París en compañía de Philibert de Gramont y permaneció allí unos cinco años. En 1664 se instaló de nuevo en Ámsterdam y entró al servicio de Juan Guillermo Friso, príncipe de Orange, como pintor de corte.

La media tinta, que trabaja sobre una plancha picada para obtener tonos graduales en lugar de líneas, fue su aportación más duradera. Sus láminas se conservan en museos de todo el mundo, entre ellos el Metropolitan Museum of Art, el Museo de Bellas Artes de Boston y el Museo Boijmans Van Beuningen. Su legado se mide sobre todo por la difusión de una técnica que transformó la reproducción de pinturas en el siglo XVIII.

Sus hermanos siguieron caminos diversos: Jacques se estableció en Berlín tras su paso por Roma, donde se unió a los Bentvueghels con el apodo de Leeuwrik; Bernard acompañó a Wallerant en sus viajes y acabó como diácono de la Iglesia valona de Róterdam; y Andreas, el más joven, trabajó como grabador en París.