Zabelle C. Boyajian

Zabelle C. Boyajian (1873-1957) fue una pintora, escritora y traductora de origen armenio que pasó la mayor parte de su vida en Londres. Nació en Diyarbakır, en el Imperio otomano, en una familia mixta: su padre, Thomas Boyajian, era vicecónsul británico en Diyarbakır y Harput, y su madre, Catherine Rogers, descendía del poeta inglés Samuel Rogers. Su importancia reside en que tendió puentes entre la cultura armenia y la anglosajona, tanto con sus pinturas como con sus traducciones.

Tras el asesinato de su padre durante las masacres hamidianas, en 1895, se trasladó con su madre y su hermano Henry a Londres, donde estudió en la Slade School of Fine Art. Allí empezó también a escribir e ilustrar sus propios libros. Su primera novela, sobre las masacres de Sasun, apareció en 1901 bajo un seudónimo. Mantuvo una estrecha amistad con Anna Raffi, viuda del novelista armenio Raffi, y con sus hijos, y promovió la obra de su marido traduciendo fragmentos en la revista Ararat y organizando lecturas en su honor.

Como traductora, en 1916 compiló la antología Armenian Legends and Poems, con una introducción de James Bryce y poemas traducidos por Alice Stone Blackwell. En 1938 publicó En Grecia con bolígrafo y paleta, con sus notas de viaje e ilustraciones, y en 1948 tradujo el poema épico Abu Lala Mahari, de Avetik Isahakian. Escribió además ensayos sobre Shakespeare, Byron, Eurípides o Michael Arlen y estudios comparados de la literatura inglesa y la armenia.

Su pintura abarcó retratos, paisajes y paneles decorativos, algunos inspirados en su propia versión del Gilgamesh y en los versos del Rubaiyat de Omar Jayyam. La crítica de la época destacó sobre todo la armonía del color por encima de la línea y la masa, y en su antología señaló un aire prerrafaelita. Sus exposiciones individuales se celebraron en Londres en 1910 y 1912, y posteriormente en Alemania, Egipto, Francia, Italia y Bélgica. Su legado se conserva sobre todo en sus traducciones y en su papel de mediadora cultural, más que en un movimiento o una escuela.