El río blanco

El río blanco es un óleo sobre lienzo que Paul Gauguin pintó en junio de 1888 en la Bretaña francesa, en las orillas del río Aven, cerca de Pont-Aven. La escena es un paisaje campestre en el que aparecen un árbol, una barca y un niño junto al agua, y el título remite precisamente a ese río. Gauguin trabajaba entonces en Pont-Aven, donde se estaba forjando el posimpresionismo, una corriente que se apartaba de la descripción minuciosa de la luz practicada por el impresionismo para dar más peso a la forma, al contorno y al color como elementos con valor propio. En este cuadro el paisaje se organiza con sencillez, sin una narración dramática, y el niño y la barca dan escala humana a la escena.

Una particularidad del lienzo es su reverso, donde Gauguin pintó en agosto de 1888 un Retrato de Madeleine Bernard. Se suele explicar que aprovechó ambas caras de la misma tela, probablemente por falta de recursos o por la dificultad de encontrar lienzos en Pont-Aven en esa época, aunque no hay certeza sobre sus motivos.

La historia posterior de la obra incluye varios propietarios. Pasó primero por manos de un coleccionista de Montpellier, Maurice Fabre, y después por el marchante Eugène Druet y por Alexandre Bernheim, antes de llegar al museo de Grenoble, que la compró en 1923 por 20.000 francos. En junio de 1978 fue robada cuando volvía de una exposición en Marsella y apareció al año siguiente en mal estado de conservación. Desde entonces ha sido restaurada y se le ha cambiado el marco. Su imagen también figura en un sello francés de 2013 diseñado por Valérie Besser.

El cuadro resulta útil para entender la etapa bretona de Gauguin, cuando empezaba a construir el lenguaje que lo distinguiría en los años siguientes.

Pintor

Paul Gauguin

Fecha

1888

Técnica

óleo, lienzo

Medidas

72 × 60 cm

Museo

Museo de Grenoble, Grenoble

Movimiento

posimpresionismo

Género

pintura del paisaje

Representa

árbol, bote, río, niño

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