Las Meninas

Las meninas es la obra más conocida de Diego Velázquez y una de las pinturas más analizadas de la historia del arte. Fue terminada en 1656, cuando el pintor vivía la plenitud de su madurez, y se realizó al óleo sobre un lienzo de gran formato en el que las figuras del primer plano aparecen a tamaño natural. El título con el que hoy se conoce la obra es un nombre que se consolidó en el siglo XIX; el inventario de 1734 la describía como La familia de Felipe IV.

El centro de la escena es la infanta Margarita Teresa de Austria, situada en primer plano y rodeada por sus damas de compañía, las meninas, a las que alude el título. Otros personajes completan la composición, entre ellos un enano, un perro y una monja. A la izquierda aparece un gran lienzo de espaldas al espectador, detrás del cual se muestra al propio Velázquez trabajando, lo que convierte el cuadro en una reflexión sobre el acto de pintar. Al fondo, un espejo refleja las figuras de Felipe IV y Mariana de Austria, lo que sugiere que los reyes podrían estar situados frente al cuadro, en el lugar del espectador. Esa ambigüedad ha dado lugar a interpretaciones diversas sobre quién mira a quién.

Desde el punto de vista técnico, Velázquez resuelve el espacio con gran habilidad. Las figuras de primer término se construyen con pinceladas sueltas y largas, con pequeños toques de luz, mientras que la definición disminuye hacia el fondo, hasta dejar a los personajes en penumbra. La atmósfera brumosa de la parte alta del cuadro es uno de los pasajes más admirados. La habitación en la que se sitúa la escena es, además, un espacio más complejo que el de otras obras del pintor, pues incluye el techo, y la sucesión de ventanas, cuadros y ganchos contribuye a la sensación de profundidad.

La obra no lleva firma ni fecha, y su cronología se apoya en el testimonio de Antonio Palomino y en la edad aparente de la infanta. Su reputación internacional llegó tarde: no fue plenamente conocida hasta el siglo XIX, cuando el Museo del Prado la hizo accesible a un público amplio. Desde entonces ha sido objeto de lecturas realistas, históricas y filosóficas, que la han situado como una de las piezas centrales de la pintura occidental.

Pintor

Diego Velázquez

Fecha

1656

Técnica

óleo, lienzo

Medidas

318 × 276 cm

Museo

Museo del Prado, Madrid

Movimiento

barroco

Género

retrato grupal

Representa

infante de España, Marcela de Ulloa, Mari Bárbola, lienzo, perro, Margarita Teresa de Austria, habitación, monja

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