Martirio de Santiago

El cuadro de Francisco de Zurbarán representa el martirio del apóstol Santiago el Mayor, un episodio apenas narrado en los Hechos de los Apóstoles, donde se indica que el rey Herodes Agripa mandó matarlo a espada. Lo que se cuenta después de la Ascensión de Jesús en torno a Santiago, incluida su presunta predicación en España, pertenece en gran parte a la leyenda, aunque la tradición lo consolidó como patrón del país desde época muy temprana.

Zurbarán elige el momento previo a la ejecución. Santiago aparece arrodillado y orando, con una sencilla túnica sujeta por una cuerda, en actitud resignada. El verdugo alza la espada con la mano derecha mientras con la izquierda le sujeta el cabello. La escena evita deliberadamente la violencia explícita y la sangre, algo habitual en el pintor, que prefiere subrayar la serenidad del santo frente a la brutalidad del hecho.

Los detalles introducen matices significativos. Los soldados y el sayón visten ropas contemporáneas al pintor, una licencia que se interpreta como alusión a la persistencia de la herejía. Herodes Agripa luce un turbante con corona, y sobre él un angelote porta la corona y la palma del martirio hacia Santiago. A la derecha aparecen un joven con gorro frigio y la cabeza de un perro, motivos que se relacionan con pinturas de Velázquez que Zurbarán pudo ver en Madrid. Como en otras obras suyas, también aparece una columna.

La composición se organiza mediante diagonales que, lejos de crear tensión, contribuyen a un ambiente sereno y casi silencioso. El tratamiento de la luz y la sombra construye volúmenes con gran firmeza, y el pintor muestra especial destreza en la textura de los tejidos y en la gama de colores.

La obra no está fechada, aunque se sitúa hacia 1636-1640, y se asocia con la llamada década prodigiosa de Zurbarán. El carácter estático de las figuras y la elegancia de los ropajes orientales la relacionan con los lienzos que realizó para la Cartuja de Jerez. Su procedencia, con tramos poco documentados, incluye una iglesia de Llerena y la colección de Luis Felipe de Francia, y el Museo del Prado la adquirió en 1988.

Pintor

Francisco de Zurbarán

Fecha

1640

Técnica

óleo, lienzo

Medidas

252 × 186 cm

Museo

Museo del Prado, Madrid

Movimiento

barroco

Género

arte religioso

Representa

perro, Herodes Antipas, Santiago el Mayor, arma

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