Muerte de la Virgen
Pieter Brueghel el Viejo, 1564
La Muerte de la Virgen es una pequeña tabla al óleo, en técnica de grisalla, que Pieter Brueghel el Viejo pintó hacia 1564. Su asunto procede del relato sobre la Asunción de María recogido en la Leyenda Dorada de Jacobo de la Vorágine, pues los Evangelios no narran su muerte. Bruegel sitúa la escena en una habitación doméstica de su propio tiempo: la anciana madre de Jesús, unos doce años después de la crucifixión, reposa en una cama con dosel, rodeada de apóstoles, familiares y amigos reunidos en su casa del monte Sion. La noche, las velas y el fuego de la chimenea quedan absorbidos por una luz divina que parece emanar de la moribunda. En primer término aparecen objetos cotidianos, como una mesa con restos de comida, un libro o unas pantuflas, y, a los pies de la cama, un crucifijo que ella contempla con anhelo y el hisopo de agua bendita.
El joven dormido junto a la chimenea se identifica generalmente con Juan el Evangelista, por el libro del Apocalipsis asomando en una bolsa, aunque el propio cuadro deja la cuestión abierta. La pintura es sobre todo notable por su tratamiento de la luz nocturna y por la ruptura con la iconografía habitual, que solía mostrar a una joven María rodeada de apóstoles. Bruegel se apoyó en grabados de Schongauer y Durero, pero el claroscuro resulta tan inusual que su autoría llegó a ponerse en duda tras su redescubrimiento.
La obra se data por dendrocronología del panel, que procede del mismo roble báltico que otras dos tablas de 1563 y 1565. Tras la muerte del pintor, su amigo Abraham Ortelius encargó a Philips Galle un grabado en 1574, y la composición se difundió así en estampa y en varias copias. Su pequeño formato y su atmósfera recogida sugieren una pieza para la contemplación personal.
- Pintor
- Pieter Brueghel el Viejo
- Fecha
- 1564
- Técnica
- óleo, tabla
- Medidas
- 36 × 55 cm
- Museo
- Upton House, Ratley and Upton
- Género
- arte religioso
- Representa
- Virgen María, mujer
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