Napoleón en traje imperial

Napoleón en traje imperial es un retrato de 1805 en el que Jacques-Louis David representa a Napoleón I con las vestiduras de su coronación. El emperador aparece sentado en un trono, con el cetro, la Mano de Justicia, el collar de la Legión de Honor y una corona triunfal. La figura se organiza con la claridad de contornos y la composición solemne propias del neoclasicismo, donde el peso de los ropajes y de los atributos del poder importa más que cualquier gesto individual.

El cuadro estaba destinado originalmente a la Tribuna de Génova, pero Napoleón no quedó satisfecho con el resultado y la obra se quedó inacabada. Hoy se conoce sobre todo a través de un pequeño boceto al óleo conservado en el Palais des Beaux-Arts de Lille, que permite apreciar la idea compositiva de David sin la ejecución final.

Existió también una segunda versión del mismo tema, pensada para Jérôme Bonaparte, hermano de Napoleón y rey de Westfalia. Esa pintura se ha perdido, pero se conserva un testimonio indirecto en una copia atribuida a Rouget, hoy en el Fogg Art Museum, y en un lienzo incompleto atribuido a Sebastian Weygandt, en las Staatliche Kunstsammlungen de Kassel. Un estudio de cabeza en la Bibliothèque Thiers completa el conjunto de testimonios.

La obra interesa porque muestra cómo la imagen oficial del poder napoleónico se construía a partir de la tradición clásica y de la pintura de historia. Que el propio emperador rechazara el resultado revela el control con que se cuidaba su representación pública, y que el tema se repitiera en varias versiones invita a pensar en el taller de David como un espacio de repetición y adaptación de modelos.

Pintor

Jacques-Louis David

Fecha

1805

Técnica

óleo, tabla

Museo

Palais des Beaux-Arts de Lille, Lille

Movimiento

neoclasicismo

Género

retrato

Representa

cetro, trono, Gran Collar de la Orden Nacional de la Legión de Honor, Mano de Justicia, emperador, 1795–1820 in Western fashion, Napoleón Bonaparte, corona triunfal

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