San Ambrosio impidiendo la entrada a Teodosio en la catedral de Milán

Esta pintura recoge un episodio de la tensa relación entre la Iglesia y el poder imperial. El emperador romano Teodosio I el Grande, acompañado de su séquito, aparece impedido de entrar en la catedral de Milán por su arzobispo, san Ambrosio. Según la tradición que recoge la obra, la medida era un castigo por la matanza de Tesalónica, un hecho que el cuadro evoca sin mostrarlo directamente.

Van Dyck partió de un tema que Rubens ya había tratado entre 1615 y 1616, y en cuyo taller había trabajado como ayudante. Su versión dialoga de cerca con la de su maestro, aunque introduce cambios reconocibles. Teodosio aparece sin barba, el fondo arquitectónico gana definición y en el lado izquierdo se añaden una lanza y una alabarda. En la parte inferior izquierda aparece también un perro, un detalle que aporta una nota cotidiana a una escena de gran solemnidad.

La obra pertenece al barroco y al género de la pintura religiosa, aunque su interés reside también en el asunto político que plantea: la autoridad espiritual frente al poder temporal. La fecha suele darse de forma aproximada, hacia 1619 o 1620, lo que indica que no se conoce con exactitud el año de ejecución.

Pintada al óleo sobre lienzo, hoy se conserva en la National Gallery de Londres, donde puede verse como un ejemplo de la manera en que van Dyck reelaboró modelos de su maestro para construir una escena propia.

Pintor

Anton van Dyck

Fecha

1619

Técnica

óleo, lienzo

Medidas

149 × 113 cm

Museo

National Gallery de Londres, Londres

Movimiento

barroco

Género

arte religioso

Representa

Ambrosio de Milán, Teodosio I el Grande

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