San Jerónimo leyendo

San Jerónimo aparece sentado en un paraje rocoso, absorto en la lectura, mientras a su alrededor se distribuyen un lagarto, una ardilla y una liebre. La escena alude a su vida como ermitaño en el desierto y a su labor como autor de la Vulgata, la traducción latina de la Biblia. Los elementos del paisaje cumplen una función simbólica: la higuera, el árbol seco y las rocas desmoronadas funcionan como signos teológicos. Al fondo, un puente romano en ruinas y una serie de arcos recortan el horizonte junto a una ciudad amurallada, y en el centro se distingue otra población situada sobre una isla o península en el mar.

La cuestión más debatida es la fecha. La firma, casi perdida en la primera roca del primer plano, fue confirmada como auténtica durante una restauración, y su reconstrucción propuesta incluye el año 1505. Sin embargo, el estilo general del cuadro recuerda a modas anteriores a 1490, mientras que la manera de tratar figuras y paisajes de Bellini ya se había visto influida por Giorgione hacia 1500, con fondos más fundidos en la atmósfera. La composición se asemeja a una versión anterior del mismo asunto, conservada en los Uffizi. Por ello se ha planteado que la pintura pudo ser una colaboración, terminada por un discípulo del taller, o una obra dejada inacabada y completada mucho después por el propio maestro.

Las partes de factura más rígida, como la zona superior izquierda de las ruinas y ciertos fragmentos del fondo, se consideran probablemente obra del taller. Esa mezcla de manos hace de la pintura un caso útil para entender cómo trabajaban los pintores en el entorno de Bellini.

Pintor

Giovanni Bellini

Fecha

1505

Técnica

óleo, lime panel

Medidas

49 × 39 cm

Museo

Samuel H. Kress Collection

Género

arte religioso

Representa

cueva, Jerónimo, libro

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