Venus Verticordia

Venus Verticordia es una de las obras más enigmáticas de Dante Gabriel Rossetti, pintor de la Hermandad Prerrafaelita que también escribía poesía y solía acompañar sus cuadros con sonetos propios. La diosa aparece casi desnuda, con el cabello castaño rojizo y un halo dorado sobre la cabeza, rodeada de rosas y madreselvas en un jardín oscuro y frondoso. Su nombre latino alude a su papel de transformadora de corazones, capaz de conducir a las mujeres hacia la virtud y la castidad. Sin embargo, la pintura parece sugerir justamente lo contrario: la Venus del amor carnal se presenta con los atributos de una santa, y la ambigüedad entre lo sagrado y lo sensual es precisamente el núcleo de la obra.

El simbolismo es denso. La manzana que sostiene puede remitir a la discordia que desencadenó la guerra de Troya o a la fruta prohibida del Edén, en ambos casos ligada al deseo y la tentación. Las rosas y la madreselva, flores muy codificadas en la época victoriana, se leían como metáforas sensuales, y la flecha de Cupido, dirigida hacia el propio pecho de la diosa, sugiere un deseo que escapa al control. Las mariposas amarillas, que rodean el halo y se posan en sus manos, pueden aludir al alma, a sus agentes o a la implicación del alma y el cuerpo en los asuntos amorosos. Es además la primera gran pintura al óleo de desnudo que Rossetti realizó, y ese dato explica en parte la polémica que despertó.

Rossetti comenzó el cuadro hacia 1864 con una joven cocinera que había conocido en la calle. Más tarde, al descubrir a Alexa Wilding, sustituyó el rostro original por el de ella, lo que probablemente explica que las facciones no encajen del todo con el resto del cuerpo. La obra fue objeto de críticas de John Ruskin, su antiguo mecenas, cuya relación con el pintor empezó a deteriorarse a raíz de ella. Algernon Charles Swinburne, por su parte, elogió de forma entusiasta la pintura de hojas, flores y frutos. Hoy el cuadro se conserva en el Museo y Galería de Arte Russell-Cotes, y su interés reside en mostrar cómo Rossetti llevó el lenguaje simbólico prerrafaelita hacia una sensualidad abiertamente provocadora.

Pintor

Dante Gabriel Rossetti

Fecha

1866

Técnica

óleo, lienzo

Medidas

81 × 68 cm

Museo

Museo y Galería de Arte Russell-Cotes, Bournemouth

Movimiento

Hermandad Prerrafaelita

Género

pintura mitológica

Representa

Venus Verticordia (diosa romana), Venus

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