Jugadores de cartas

Jugadores de cartas, conocida en inglés como The Cardsharps, es una escena de engaño que Caravaggio pintó hacia 1596, en los años en que su fama empezaba a extenderse en Roma. Tres hombres de pie rodean una mesa cubierta con un mantel de damasco. A la izquierda, un joven vestido de terciopelo oscuro mira con atención sus cartas, ajeno a lo que ocurre a su alrededor. Frente a él, los dos tramposos, con túnicas de colores vivos, preparan la trampa: uno ha tomado a escondidas el seis de tréboles de detrás de su espalda, y el otro, con los dedos ligeramente abiertos, transmite una señal a su cómplice. Las cartas visibles sobre la mesa y en la espalda del tramposo ayudan a reconstruir el juego, que los especialistas identifican con el zarro, un pasatiempo de origen persa prohibido en Milán en 1531 por considerarse socialmente peligroso.

La composición busca la tensión más que la acción. Los cuerpos de los tramposos parecen listos para saltar, mientras que el joven se encoge sin defenderse, como si no estuviera a la altura de la situación. Caravaggio lo coloca en un plano algo inferior, lo que refuerza su desventaja. La luz entra desde una ventana en la parte superior izquierda y recorta los personajes contra el fondo. La daga que cuelga del cinturón del tramposo sobresale hacia el espectador, como un puente que une el espacio pintado con el real. Una radiografía revela que el pintor modificó el rostro del tramposo mayor y ocultó con el ala de un sombrero parte de su mano.

El cuadro suele leerse como una obra temprana de tema picaresco. Algunos estudiosos han relacionado su ambiente con las novelas de Cervantes, otros con la comedia teatral o con la pintura de género flamenca, y otros con la parábola del hijo pródigo, en la que un joven inexperto cae en manos de malas compañías. Sus referencias venecianas son evidentes en el uso del color y en la agrupación de figuras. Su importancia reside en la forma de captar el instante, con personajes vistos en tres cuartos y una psicología contenida que anticipa la madurez del pintor.

Pintor

Caravaggio

Fecha

1596

Técnica

óleo, lienzo

Medidas

94 × 131 cm

Museo

Museo de Arte Kimbell, Fort Worth

Movimiento

barroco

Género

escena de género

Representa

tahúr, juego de naipes, mesa, seis de tréboles, naipe, varón

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