Pierre-Joseph Proudhon y sus hijas en 1853

Este cuadro de Gustave Courbet, pintado en 1865, retrata al filósofo y economista anarquista Pierre-Joseph Proudhon, poco después de su muerte, aunque la idea de los retratos nació mientras el pintor sabía que su amigo estaba enfermo. Proudhon aparece a la izquierda, sentado en los escalones de piedra de la entrada de su casa parisina, en un jardín modesto. Lleva el sombrero apartado y una vestimenta sencilla, una blusa y pantalones de lino, detalle que refleja su rechazo a la ostentación burguesa. Frente a él hay cuatro libros, un tintero con pluma y unos folios manuscritos, símbolos de su vida intelectual. Bajo esos papeles, la inscripción "PJP 1853" está tallada en la piedra, y la fecha alude a un momento especialmente duro: poco después de salir de la prisión de Santa Pelagia, donde cumplió tres años de condena por sus artículos en el periódico Le Peuple. Con ese año, Courbet presenta a Proudhon como un mártir político que resistió la presión del Estado.

A la derecha aparecen sus hijas. Catherine, la mayor, examina atentamente un abecedario sobre una mesa de tamaño infantil, mientras Marcelle juega en el suelo con un juego de té de juguete. La escena se relaciona con las ideas de Proudhon sobre la crianza y el valor moral de la familia. La composición original incluía a la esposa del filósofo, pero tras las críticas Courbet la retiró y la sustituyó por una cesta con ropa blanca doblada. Esa decisión encaja, de forma irónica, con las ideas patriarcales de Proudhon sobre el papel doméstico de la mujer. Como el filósofo no posó, el pintor probablemente se basó en fotografías y en su máscara mortuoria, lo que puede explicar la falta de interacción entre las figuras.

La paleta es sobria y terrosa, dominada por marrones, ocres y verdes oscuros de la vegetación, y los pantalones azules de Proudhon destacan con fuerza. Tras la Comuna de 1871, en la que Courbet tuvo un papel político activo, el Estado confiscó sus bienes en 1873, incluida esta pintura. Pasó después al coleccionista Jean-Hubert Debrousse y, tras subastarse su colección en 1900, la ciudad de París la adquirió para el Petit Palais.

Pintor

Gustave Courbet

Fecha

1865

Técnica

óleo, lienzo

Medidas

147 × 198 cm

Museo

Musée des Beaux-Arts de la ville de Paris, París

Género

retrato de familia

Representa

Pierre-Joseph Proudhon

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