Juan Bautista en la fuente

Juan Bautista en la fuente es un óleo de Caravaggio fechado en 1610 que retrata al Bautista en el desierto, figura central del arte religioso barroco. Se trata de una obra poco conocida, en buena medida porque permanece en una colección privada de Malta a la que apenas tiene acceso el público, lo que explica que haya sido escasamente estudiada. Los pocos investigadores que la han visto han señalado su parentesco con Cupido durmiendo, sobre todo en el tratamiento tonal de la piel, lo que invita a leerla dentro de la misma etapa creativa.

El cuadro pertenece al periodo que Caravaggio pasó en Malta, entre 1607 y 1608, cuando trabajó para la Orden de Malta. Forma parte de un conjunto de encargos vinculados a la orden, en el que destacan el retrato del gran maestre Alof de Wignacourt y La degollación de San Juan Bautista, la única obra firmada por el pintor. Poco después de terminar estas pinturas, Caravaggio fue expulsado de la orden, y las causas de esa expulsión nunca se han aclarado del todo. Las fuentes posteriores ofrecen versiones distintas: una atribuye el episodio a un choque con los caballeros y su carácter impulsivo, y otra, más tardía y especulativa, habla de un delito de carácter sexual que le obligó a huir a Italia.

Iconográficamente, la escena de un Bautista que bebe de una fuente subraya la idea de que Juan se alimentaba solo de agua durante su preparación. El claroscuro, rasgo característico de Caravaggio, organiza la figura con una luz que la separa de la oscuridad circundante, y el conjunto conserva un tono de devoción tradicional. Con el paso de los siglos la obra ha sufrido daños, sobre todo en la zona del paisaje, y eso dificulta juzgar sus detalles originales.

Aunque no es de las obras más célebres del pintor, su interés reside en lo que revela de su producción maltesa y en cómo el artista trató al Bautista como un joven solitario, una imagen habitual en su obra temprana y tardía.

Pintor

Caravaggio

Fecha

1610

Técnica

óleo

Medidas

100 × 73 cm

Movimiento

barroco

Género

arte religioso

Representa

Juan el Bautista, San Juan Bautista en el desierto

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