Juan Bautista (Galería Borghese)

Este Juan Bautista de la Galería Borghese muestra a un joven en un fondo casi negro, sentado junto a una oveja que está a punto de ser sacrificada. El muchacho, desnudo salvo por una tela sobre el hombro, mira al espectador con gesto melancólico, y esa actitud suele leerse como anticipo de la pasión de Cristo, al que el Bautista anunció como el Cordero de Dios. La oscuridad del escenario concentra la atención en el cuerpo iluminado y en la figura del animal, y crea un ambiente dramático que subraya la juventud del modelo, hasta el punto de que la escena resulta muy íntima.

La datación de la obra ha sido objeto de debate. Según algunos estudiosos, Scipione Borghese la adquirió hacia 1605, mientras que otros la sitúan después del llamado incidente Tommasoni, hacia 1607. Roberto Longhi la relacionó con la etapa siciliana de Caravaggio, entre 1607 y 1608, y otros han propuesto una fecha tan tardía como 1610, cercana a los últimos años del pintor. Longhi destacó su riqueza cromática y la sensualidad del desnudo en comparación con otros Bautistas del maestro, y señaló que anticipa obras posteriores como La degollación del Bautista o La flagelación de Cristo.

El coleccionista Scipione Borghese, sobrino del papa Pablo V, fue uno de los grandes mecenas romanos de la época. Con ayuda de Giuseppe Cesari, amigo del pintor, reunió varias obras suyas, entre ellas Niño con un cesto de frutas, El joven Baco y Madonna con el niño y santa Ana, y parte de ellas pasaron a formar parte de la colección familiar.

La vida de Caravaggio en esos años fue muy agitada. Tras su detención en Malta atravesó un período turbulento, huyó a Nápoles y, perseguido por enemigos que nunca fueron identificados, buscó refugio en el Palacio Colonna, donde entró en contacto con Borghese. Se ha dicho que sus últimas pinturas le fueron dedicadas como muestra de gratitud. Murió en Porto Ercole, a los 39 años, cuando se dirigía de regreso, hecho que causó gran consternación en Roma.

Pintor

Caravaggio

Fecha

1610

Técnica

óleo

Medidas

159 × 124 cm

Museo

Galería Borghese, París

Movimiento

barroco

Género

arte religioso

Representa

Juan el Bautista

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